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두바이는 중동의 경제 허브로 빠르게 성장하며, 글로벌 창업자들에게 매력적인 비즈니스 환경을 제공하는 도시입니다. 창업 절차가 비교적 간소하며, 외국인 투자자에게 유리한 법률과 다양한 세금 혜택이 마련되어 있습니다. 성공적인 두바이 창업을 위해서는 프리존 활용, 법인 설립 절차, 세금 혜택 등에 대한 철저한 분석이 필요합니다.
두바이 창업 성공전략 프리존 활용
두바이에서 창업을 고려할 때 가장 먼저 검토해야 할 요소 중 하나가 프리존(Free Zone)입니다. 프리존은 외국인 창업자들에게 유리한 조건을 제공하는 경제특구로, 100% 외국인 소유가 가능하며 다양한 세금 감면 혜택을 받을 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다. 현재 두바이에는 30개 이상의 프리존이 운영되고 있으며, 각 프리존마다 특정 산업군을 중심으로 한 맞춤형 지원이 제공됩니다. 예를 들어, 두바이 인터넷 시티(Dubai Internet City)는 IT 및 디지털 서비스 기업에 최적화된 환경을 제공하며, 두바이 미디어 시티(Dubai Media City)는 방송, 광고, 출판 업종을 지원하는 공간으로 운영됩니다. 프리존에서 법인을 설립하면 외국인 투자자는 현지 파트너 없이도 사업을 운영할 수 있으며, 수익과 자본을 전액 해외로 송금하는 것이 가능합니다. 또한, 설립 절차가 비교적 간소하며, 비즈니스 라이선스 발급이 빠르게 이루어지기 때문에 창업을 신속하게 진행할 수 있습니다. 하지만 프리존에서 설립된 회사는 특정한 법적 제한이 있으며, UAE 본토 시장에서 직접 거래를 할 수 없는 경우가 많습니다. 따라서 B2B 사업을 계획 중이라면 현지 유통업체나 파트너 회사를 활용하는 전략이 필요할 수 있습니다. 또한, 프리존마다 요구하는 자본금이나 규정이 다를 수 있으므로, 자신에게 적합한 프리존을 선택하는 것이 중요합니다. 창업 목적과 업종에 따라 적합한 프리존을 선정하고, 입주 절차 및 사업 허가 조건을 사전에 철저히 검토하는 것이 필수적입니다.
법인 설립 두바이 내 사업 구조 선택과 절차
두바이에서 법인을 설립할 때는 창업자가 선택할 수 있는 사업 구조를 명확히 이해하는 것이 중요합니다. 일반적으로 두바이에서 법인을 설립하는 방법은 프리존 내 법인 설립, 본토(Mainland) 법인 설립, 그리고 해외 지사(Branch Office) 개설 세 가지로 나뉩니다. 프리존 법인은 앞서 언급했듯이 100% 외국인 소유가 가능하지만, 두바이 본토에서 직접 영업을 할 수 없기 때문에 B2C 사업을 계획하는 경우에는 적합하지 않을 수 있습니다. 반면, 본토 법인은 두바이 전역에서 사업 활동을 할 수 있으며, UAE 정부 기관과 계약을 체결하거나 현지 시장을 대상으로 영업할 수 있다는 장점이 있습니다. 그러나 본토 법인을 설립하려면 현지 파트너가 최소 51%의 지분을 보유해야 하는 경우가 있어, 신뢰할 수 있는 파트너를 찾는 것이 필수적입니다. 최근에는 일부 산업에 한해 100% 외국인 소유가 허용되는 사례도 늘어나고 있으므로, 사업 분야에 따라 법적 요건을 검토하는 것이 필요합니다. 해외 지사는 기존 해외 법인의 지점을 두바이에 개설하는 방식으로 운영되며, 본사가 직접 지사 운영을 관리하는 형태입니다. 법인 설립 절차는 일반적으로 사업 계획서 제출, 비즈니스 라이선스 신청, 은행 계좌 개설, 사무 공간 확보 등의 단계를 거치게 됩니다. 두바이에서는 사업 유형에 따라 다양한 비즈니스 라이선스가 존재하며, 무역, 서비스, 산업 활동별로 허가 요건이 다를 수 있으므로 창업 전에 자신에게 맞는 라이선스를 선택하는 것이 중요합니다. 또한, 사업 운영을 위한 오피스 공간이 필수적으로 요구되며, 프리존 내에서는 사무실 공유 서비스가 제공되기도 합니다. 따라서 사업 규모와 목적에 맞는 법인 형태를 선택하고, 절차를 정확히 따르는 것이 원활한 창업을 위한 핵심 전략이 될 수 있습니다.
세금 혜택 법인세와 부가가치세 적용 방식
두바이가 해외 창업자들에게 매력적인 이유 중 하나는 세금 부담이 적다는 점입니다. UAE는 법인세가 없는 국가로 오랫동안 알려져 있었지만, 최근에는 글로벌 기준에 맞추어 일부 기업에 법인세를 부과하는 정책이 도입되고 있습니다. 2023년부터 도입된 새로운 세법에 따르면, 연간 순이익이 일정 금액을 초과하는 기업에 대해 9%의 법인세가 적용되지만, 소규모 기업이나 특정 프리존에 위치한 기업은 여전히 법인세 면제 혜택을 받을 수 있습니다. 따라서 창업자는 자신이 운영하려는 비즈니스가 법인세 대상에 포함되는지 여부를 사전에 확인하는 것이 중요합니다. 부가가치세(VAT)의 경우, 2018년부터 5%의 세율이 적용되기 시작했으며, 이는 UAE에서 운영되는 대부분의 기업이 준수해야 하는 사항입니다. 하지만 특정 산업군이나 프리존 내에서 운영되는 기업은 부가가치세 면제 대상이 될 수도 있으므로, 해당 여부를 검토하는 것이 필요합니다. 또한, 두바이는 소득세가 부과되지 않기 때문에 사업주 개인이 추가적인 세금을 부담할 필요가 없다는 점도 장점입니다. 외국인 창업자는 전 세계 소득에 대한 과세를 걱정할 필요 없이 사업을 운영할 수 있으며, 자본과 수익을 자유롭게 해외로 송금할 수 있는 환경이 마련되어 있습니다. 하지만 국가별로 세금 협약이 다를 수 있으므로, 본국에서 추가적인 세금 신고 의무가 있는지 확인하는 것도 중요합니다. 세금 신고 절차는 비교적 간단한 편이지만, 회계 기준을 충족하지 못할 경우 벌금이 부과될 수 있으므로 정확한 재무 관리를 위한 전문가의 도움을 받는 것이 추천됩니다.